近塞上之人，有善术者，马无故亡而入胡。人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎？”居数月，其马将胡骏马而归。人皆贺之，其父曰：“此何遽不能为祸乎？”家富良马，其子好骑，堕而折其髀。人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎？”居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战。近塞之人，死者十九。此独以跛之故，父子相保。
译文靠近边境的一个精通术数的人，他的马无缘无故地逃跑进入胡人的领地。人们都对他的不幸表示安慰。他的父亲说：“这怎么就不能成为一件好事呢？”过了几个月，那匹马带领着胡人的骏马回来了。人们都祝贺他。他的父亲说：“这怎么就不能成为一件坏事呢？”他家中有很多好马，他的儿子喜欢骑马，有一次骑马的时候从马上掉下来摔折了大腿。人们都来安慰他。他的父亲说：“这怎么就不成为一件好事呢？”过了一年，胡人大举入侵边境，青壮年男子都拿起弓箭去作战。靠近边境一带的人死了十分之九（绝大部分）。唯独他的儿子因为腿瘸的缘故（免于征战），父子得以保全性命。
注释塞上：这里指长城一带；善术者：精通术数的人。术：术数，推测人事吉凶祸福的法术，如看相、占卜等，这是迷信活动；亡：逃跑.。而:连词，表承接。胡：古代少数民族。吊：对其不幸表示安慰。其父：即为上文中的“善术者”。父，老汉（老人），古代对老年人的尊称，（读第三声）。何遽[jù]：怎么就；表示反问。遽，就。福：好事。居：这里指经过的意思数月：几个月。将[读一声]：带领。胡马：中国古代对北方边地及西域各民族人民的马。贺：表示祝贺。富:形容词用作动词，有许多。良马：好马。好：爱好，喜欢。堕：掉下来，摔下来。髀[bì]：大腿。丁壮：壮年男子。引弦而战：拿起弓箭去打仗。引弦，拉开弓弦。十九：十分之九，意思是绝大部分。跛善：擅长。近塞：靠近长城。启示气，这祸就只能是祸了。所以，要注意把握好转化的条件。