苏子夜坐，有鼠方啮⑵。拊⑶床而止⑷之，既止复作。使童子烛之，有橐⑸中空。嘐嘐聱聱⑹，声在橐中。曰：“噫！此鼠之见闭⑺而不得去者也。”发⑻而视之，寂无所有，举烛而索⑼，中有死鼠。童子惊曰：“是方啮也，而遽死也？向为何声，岂其鬼耶？”覆而出之，堕地乃走，虽有敏者，莫措其手。
苏子叹曰：“异哉，是鼠之黠也！闭于橐中，橐坚而不可穴⑽也。故不啮而啮，以声致⑾人；不死而死，以形求脱也。吾闻有生，莫智于人。扰龙伐蛟⑿，登龟狩麟⒀，役万物而君⒁之，卒见使⒂于一鼠，堕⒃此虫之计中，惊脱兔于处女⒄，乌⒅在其为智也？”
坐而假寐，私念其故。若有告余者，曰：“汝为多学而识之，望道而未见也，不一于汝而二于物，故一鼠之啮而为之变也。人能碎千金之璧而不能无失声于破釜，能搏猛虎不能无变色于蜂虿⒆，此不一之患也。言出于汝而忘之耶！”余俛⒇而笑，仰而觉。使童子执笔，记余之作。
【译文】
苏子(作者自称)在夜晚坐着时，听到有老鼠正在咬东西。苏子就拍打床铺想让它停止，刚停止拍打，老鼠的声音又响起来了。苏子叫童仆点亮蜡烛去看看，发现有一个中空的袋子，“嘤嘤聱聱”的响声从袋子中传出来，童子说：“哈!这里有一只被关在袋子里不能逃离的老鼠。”打开袋子一看，里面静悄悄的什么也没有。举高蜡烛仔细寻找，发现袋中有一只死老鼠。童子大吃一惊说：“这老鼠刚刚还在咬东西，现在却马上死了吗?先前是什么声音，难道是鬼吗?”童子将袋子倒过来倒出老鼠，那老鼠一掉到地上马上就逃跑了，即使身手敏捷，也来不及用手抓它。
苏子感叹说：“太奇怪了!这老鼠也太狡猾了。它被关在袋中，袋子太坚固而不能挖洞，所以不能咬而假装咬，用声音把人招来；没有死而假装死。用假象来谋求逃脱。我说万物生灵没有比人更聪明的了。驯化神龙降服蛟龙，用龟壳占卜，狩猎麒麟，役使天地万物并统治他们，最终却被 一只老鼠所戏弄，落入这老鼠的计谋中，为老鼠由静到动的突变而吃惊。人的智慧在哪里?”
（我）坐下来，闭眼打盹，自己在心里想这件事的原因。好像有人对我说“你只是多学而记住一点知识，但还是离‘道’很远。你自己心里不专心，又受了外界事物的干扰、左右，所以一只老鼠发出叫声就能招引你受它支配，帮它改变困境。人能够在打破价值千金的碧玉时不动声色，而在打破一口锅时失声尖叫；人能够搏取猛虎，可见到蜂蝎时不免变色，这是不专一的结果。这是你早说过的话，忘记了吗？”我俯下身子笑了，仰起身子又醒悟了。（我）于是命令童子拿着笔，记下了我的文章。
【注释】
⑴黠：狡猾。
⑵啮：咬。
⑶拊：拍。
⑷止：使……停止
⑸橐【tuó】：袋子。
⑹嘐【jiāo】嘐聱【áo】聱：这里是形容老鼠咬物的声音。
⑺见闭：被关闭。见：被 。
⑻发：打开。
⑼索：搜索。
⑽穴：咬洞，这里作动词用。
⑾致：招引。
⑿扰龙伐蛟：扰，驯服。伐，击，刺杀。此处指“擒”。
⒀登龟狩麟：登，捉取。狩，狩猎。
⒁君：统治，这里作动词用。
⒂见使：被役使。
⒃堕：陷入。
⒄脱兔于处女：起初像处女一样沉静（使敌方不做防备）然后像逃跑的兔子一样突然行动，使对方来不及出击，这里指老鼠从静到动的突变。
⒅乌：何，哪里。
⒆虿【chài】：蝎子。
⒇俛【fǔ】：俯下身子。