修顿首再拜，白司谏足下：某年十七时，家随州，见天圣二年进士及第榜，始识足下姓名。是时予年少，未与人接，又居远方，但闻今宋舍人兄弟，与叶道卿、郑天休数人者，以文学大有名，号称得人。而足下厕其间，独无卓卓可道说者，予固疑足下不知何如人也。其后更十一年，予再至京师，足下已为御史里行，然犹未暇一识足下之面。但时时于予友尹师鲁问足下之贤否。而师鲁说足下：“正直有学问，君子人也。”予犹疑之。夫正直者，不可屈曲；有学问者，必能辨是非。以不可屈之节，有能辨是非之明，又为言事之官，而俯仰默默，无异众人，是果贤者耶！此不得使予之不疑也。自足下为谏官来，始得相识。侃然正色，论前世事，历历可听，褒贬是非，无一谬说。噫！持此辩以示人，孰不爱之？虽予亦疑足下真君子也。是予自闻足下之名及相识，凡十有四年而三疑之。今者推其实迹而较之，然后决知足下非君子也。

前日范希文贬官后，与足下相见于安道家。足下诋诮希文为人。予始闻之，疑是戏言；及见师鲁，亦说足下深非希文所为，然后其疑遂决。希文平生刚正、好学、通古今，其立朝有本末，天下所共知。今又以言事触宰相得罪。足下既不能为辨其非辜，又畏有识者之责己，遂随而诋之，以为当黜，是可怪也。夫人之性，刚果懦软，禀之于天，不可勉强。虽圣人亦不以不能责人之必能。今足下家有老母，身惜官位，惧饥寒而顾利禄，不敢一忤宰相以近刑祸，此乃庸人之常情，不过作一不才谏官尔。虽朝廷君子，亦将闵足下之不能，而不责以必能也。今乃不然，反昂然自得，了无愧畏，便毁其贤以为当黜，庶乎饰己不言之过。夫力所不敢为，乃愚者之不逮；以智文其过，此君子之贼也。

且希文果不贤邪？自三四年来，从大理寺丞至前行员外郎，作待制日，日备顾问，今班行中无与比者。是天子骤用不贤之人？夫使天子待不贤以为贤，是聪明有所未尽。足下身为司谏，乃耳目之官，当其骤用时，何不一为天子辨其不贤，反默默无一语；待其自败，然后随而非之。若果贤邪？则今日天子与宰相以忤意逐贤人，足下不得不言。是则足下以希文为贤，亦不免责；以为不贤，亦不免责，大抵罪在默默尔。

昔汉杀萧望之与王章，计其当时之议，必不肯明言杀贤者也。必以石显、王凤为忠臣，望之与章为不贤而被罪也。今足下视石显、王凤果忠邪？望之与章果不贤邪？当时亦有谏臣，必不肯自言畏祸而不谏，亦必曰当诛而不足谏也。今足下视之，果当诛邪？是直可欺当时之人，而不可欺后世也。今足下又欲欺今人，而不惧后世之不可欺邪？况今之人未可欺也。

伏以今皇帝即位已来，进用谏臣，容纳言论，如曹修古、刘越虽殁，犹被褒称。今希文与孔道辅皆自谏诤擢用。足下幸生此时，遇纳谏之圣主如此，犹不敢一言，何也？前日又闻御史台榜朝堂，戒百官不得越职言事，是可言者惟谏臣尔。若足下又遂不言，是天下无得言者也。足下在其位而不言，便当去之，无妨他人之堪其任者也。

昨日安道贬官，师鲁待罪，足下犹能以面目见士大夫，出入朝中称谏官，是足下不复知人间有羞耻事尔。所可惜者，圣朝有事，谏官不言而使他人言之，书在史册，他日为朝廷羞者，足下也。《春秋》之法，责贤者备。今某区区犹望足下之能一言者，不忍便绝足下，而不以贤者责也。若犹以谓希文不贤而当逐，则予今所言如此，乃是朋邪之人尔。愿足下直携此书于朝，使正予罪而诛之，使天下皆释然知希文之当逐，亦谏臣之一効也。

前日足下在安道家，召予往论希文之事。时坐有他客，不能尽所怀。故辄布区区，伏惟幸察，不宣。修再拜。

  【注释】

  ①司谏：即高若讷，字敏之，榆次人。司谏掌规谏讽谕，负责向皇帝提批评意见。足下：古人书信中对同辈的敬称。

  ②随州：州治在今湖北省随县。欧阳修四岁丧父，叔父晔时任随州推官，修随母郑氏前往投靠，即落户于随州。

  ③朱与人接：没有跟社会上的人接触交往。宋舍人兄弟：指宋庠、宋祁兄弟。宋庠后官至宰相，当时任起居舍人，故称二人为“舍人兄弟”。宋祁，官至工部尚书，后与欧阳修合修《新唐书》。叶道卿：即叶清臣，道卿为字，时任太常丞。他关心民生疾苦，不避权贵。郑天休，即郑戬，天休为字，后官至吏部侍郎、枢密副使。以上四人都是天圣二年与高若讷为同榜进士。

  ④厕其间：列名于诸人中间。

  ⑤更：经历。

  ⑥御史里行：唐宋时官名，高若讷在任司谏前，曾任监察御史里行、殿中侍御史里行。尹师鲁：即尹洙，师鲁为字，河南府(今洛阳)人。与范仲淹、欧阳修友善，官至起居舍人，直龙图阁。欧阳修称其“为文章简而有法，博学强记，通知古今。”(《尹师鲁墓志铭》)

  ⑦言事之官：即谏官。俯仰：不讲是非，随人进退。

  ⑧侃然正色：刚正严肃。

  ⑨疑：猜想。

  ⑩推其实迹而较之：考察实际行为，并跟你的言论相比较、相对照。

  11、范希文：即范仲淹，希文为字，吴县(今苏州)人，北宋著名政治家、军事家、文学家。安道：即余靖，安道为字，曲江(今属广东)人，以直谏著名，时任右正言。因对范仲淹被贬事有看法，直言上谏，结果与尹洙、欧阳修同时被贬。后官至工邵尚书。诋诮：诽诱讽刺。

  12、本末：本指树木的根与梢，此处喻能分清主次。

  13、非辜：无罪。

  14、不才：不称职。

  15、闵：同悯，怜悯，同情，原谅。

  16、毁：诋毁，攻击。

  17、不逮：不如，不及。文：文饰、掩盖。贼：败类。

  18、大理寺丞：司法官。前行员外郎：吏部员外郎。待制：皇帝的顾问称天章阁待制。据《范文正公集·年谱》载：范仲淹于宋仁宗天圣二年(1024)至六年为大理寺丞，景祐二年(1035)提升为尚书吏部员外郎、天章阁待制，权知开封府，十余年内共升了十五阶，可见其贤能超群。

  19、作待制日：景祐二年二月范由苏州知府升迁为吏部员外郎、天章阁待制。同年十一月，因言事为吕夷简所忌，调任开封知府。

  20、班行：指同一朝臣的班次、行列，即同僚。

  21、耳目之官：谏官为皇帝的耳目，因其负责监督、纠察官吏。

  22、忤意：违背个人意志。

  23、萧望之：字长倩，山东兰陵人，汉宣帝时任太子太傅，元帝时任宰相，颇有政绩，因反对宦官专政，被弘恭、石显诬陷下狱，鸩杀。王章，字仲卿，钜平人，汉元帝时任左曹中郎将，因反对石显而被罢官；成帝时任谏议大夫、京兆尹，因反对外戚王凤专权，被害死于狱中。

  24、今皇帝：指宋仁宗赵祯。

  25、曹修古：字述之，曾任监察御史、殿中侍御史和尚书刑部员外郎。宋仁宗初即位时，刘太后临朝，权幸用事，因劾奏太后被贬官后卒。仁宗亲政，“帝思修古忠，特赠右谏议大夫，赐其家钱二十万”(《宋史》本传)。刘越：字子长，官至秘书丞，亦因触犯刘太后而被贬，仁宗亲政时，刘已死，追赠右司谏，赐其家钱十万。孔道辅：字原鲁，山东曲阜人，官至御史中丞，与范仲淹一起谏阻废郭皇后被贬，至景祐二年(1035)起用为龙图阁直学士。

  26、“前日”句：《宋史纪事本末·庆历党议》载：“御史韩缜希夷简旨，请以仲港朋党榜朝堂，戒百官越职言事者，从之。”实际是采用强制手段，封住百官之口。

  27、安道贬官；余靖因反对贬谪范仲淹而由集贤校理贬为筠州酒税。

  28、他人：指余靖等。

  29、“《春秋》”二句：《春秋》笔法，责备贤者很严。

  30、区区：此处是诚恳的意思。

  31、朋邪之人：跟奸邪小人结为朋党的人。

  32、一效：一桩功劳。

  33、不尽所怀：不能充分表达自己的意见。区区：此处是自谦词，即微不足道的意见。

  34、伏惟：敬词，意为俯伏而思。幸察；希望能体察。

  35、不宣：古人书信结束时的套语，即言不尽意，多用于平辈。

  【译文】

  我叩头致敬向司谏足下陈述自己的意见。我十七岁时，家住在随州，看到天圣二年的进士及第榜，方才知道您的姓名。那时，我年纪轻，没有跟社会上的人接触交往，又居住在离京城很远的地方，只听说宋舍人兄弟和叶道卿、郑天休等几个人，因为文章好而大有名声，所以人们认为那年考试真正得了人才。但是，您虽列名于诸人中间，却独独没有卓异而值得称道的成绩；我固然产生怀疑，不知您究竟是什么样的人物。

  这以后的十一年间，我曾两次到达京城。您已经当上御史里行，但我尚未有机会见您一面，只是常常向我的朋友尹师鲁打听您是否贤良。而尹师鲁说您正直有学问，是有君子修养的人啊。

  但我还是怀疑。那正真的人，是不可屈服的；那有学问的人，是必定能明辨是非的。凭借不可屈服的气节，又有能辨清是非的聪明，并担任谏官，却不讲是非，随人进退，常默默不言，和一般人没有区别，这难道果真是个贤人吗?这不能让我不怀疑啊。

  自从您担任谏官以来，我才开始认识您。您刚正严肃，论述前代的事情，清清楚楚，十分动听，褒扬对的，贬斥错的，毫无谬误。啊!把这种言论向大家公布，谁能不爱慕呢?即使是我，也曾猜想您是一位真正的君子呢。

  这就是说，我从听到您的名字到跟您相识，前后共十四年，曾三度怀疑过。现今，考察实际行为，并跟你的言论相比较、相对照，然后可以知道您决不是一个君子。

  前几天，范希文被贬官后，我和您在余安道家中见面，您诽谤讽刺范希文的为人。我刚听到这些话时，怀疑是开玩笑的话，等到见到尹师鲁后，他也说您非常反对范希文的所作所为，然后我的怀疑才根本解决。范希文平时性情刚正，好学不倦，博通古今，他在朝办事能分清主次，这是天下人都知道的；如今又因为评论政事触犯宰相而得了罪。您既不能为他辨明无罪，又畏惧有识之士责备自己，便跟着别人诽谤诋毁他，认为应当贬谪这就太奇怪了。

  人的性格，有的刚毅果断，有的庸懦软弱，这是承受着先天的秉赋，不能勉强(硬使其改变的)；即使是圣人也不拿别人根本不能办的事来责令他一定要办到。如今，您家中有老母，自己又爱惜官位，惧怕饥寒而顾恋利禄，不敢碰一碰宰相而惟恐引来刑罚灾祸，这也是一般庸人的常情。(您如此做)，不过是当一个不称职的谏官罢了。即使朝廷上的君子们，也会怜悯原谅您是不能做，而决不会责令您必定要去办这种根本不能办的事。可是如今您却不是这种情况，反而昂然气盛，自呜得意，一点也没有惭愧和畏惧的心情，并且任意诋毁范希文贤良的品德，认为应当贬谪；大概是为了掩饰自己不能直言进谏的过错吧。有力量而不敢去做，这连一般愚庸之人都赶不上；却运用小聪明来文饰自己的过错，这真是君子申的败类啊。

  况且，范希文果真不贤良吗?近三四年来，他从大理寺丞升迁为吏部员外郎；他担任天章阁待制时，每天当皇帝顾问便于皇帝谘询．现在同僚中没有能跟他相比的。难道是天子突然重用不贤的人吗?如天子把不贤的人当做贤良的人，是你们未能尽到使天子耳目聪明的责任。您身为司谏官，是天子的耳目之官，当他突然受重用时，为什么不进一次言向天子辨明他是不贤的，反而默默地一言不发，等到他失败了，然后才跟随别人来诽谤他呢?

  如果范希文果真是贤良的，那么，如今天子和宰相因为违背自己的意志而驱逐贤人，您不应该不讲话。如此看来，那么您认为范希文贤良，也免不了受责备；您认为他不贤，也免不了受责备。大约您的罪过就在于一直沉默不言啊。

  从前，汉朝曾杀害萧望之和王章，估计当时的议论，必然不肯公开承认是杀害贤臣，而且一定将(杀害萧、王二人的)石显、王凤当作忠臣，认为萧望之和王章是由予不贤而被定罪的。现在，您看石显、王凤果真是忠臣吗?萧望之和王章果真不是贤臣吗?当时也有谏官，必然不肯说自己由于畏惧灾祸而不敢进谏，也必然会说萧、王该杀而不值得进谏。现在，您看萧、王果真该杀吗?这只能欺骗当时的人，而决不能欺骗后世的人啊。如今，您又想欺骗现在的人，却不害怕后世的人是不能欺骗的吗?何况，现在的人也决不可欺啊!

  我以为当今的皇帝即位以来，选拔任用谏官，容纳各种议论和意见，像曹修古和刘越虽然死了还受到表彰奖励；当今的范希文和孔道辅也都是从谏官的位子上提拔上来的。您有幸生在这种时代，遇上能如此虚心纳谏的圣明君主，还不敢讲话，这是为什么呢?前天，又听说御史台在朝堂上张榜公布范希文的朋党，警告百官不能越职议论此事，这样看来，能讲话的只有谏官了。

  如果您又不讲话，这样天下就没有能讲话的人了。（古诗百科）您身处谏官之位而不讲话，就应当离开这个职位，不要妨碍能担任这个职位的其他人啊。昨天，余安道因议论此事被贬官，尹师鲁也因此事在待罪等候处理，您倒还能厚着脸皮见士大夫，进出朝廷号称谏官，这是您不再知道人间还有什么叫做羞耻的事情了!所可惜的是，圣朝发生重要政事，谏官不(挺身而出)讲话，反而叫其他人讲话，将来写在历史书上，以后成为朝廷的耻辱，就是由于您的缘故啊。

  《春秋》笔法，对贤者的责备是很严的。现在我仍然诚恳地希望您出来讲话，是不忍心便与您断绝关系，而不以贤者的标准来严格要求您。如果您依然认为范希文不贤而应当驱逐，那么我今天这样说，就是跟奸邪小人结为朋党的人了。您可以直接把这封信交到朝堂上去，让朝廷指正我的罪名而诛杀我，使天下的人都明白地知道范希文应当被驱逐，那倒也是谏官的一桩功劳呢。

  前天，您在余安道家中，叫我前去讨论范希文的事，当时在坐有其他客人，我不能尽情发表看法，所以写此信陈述微不足道的意见，敬希体察，言不尽意。欧阳修多多拜上。